Tv Tuner

I sintonizzatori TV di ultima generazione sono compatti, leggeri, e consentono di vedere e registrare i programmi della TV ovunque.
Qualsiasi PC attuale può essere trasformato con facilità in una stazione multimediale per giocare, ascoltare musica, navigare sul Web e vedere film e videoclip. Ma per avere una postazione davvero completa è necessario che il computer sia dotato di un sintonizzatore TV che ci consenta di guardare i programmi televisivi sul monitor mentre si lavora o si naviga in Internet. Fino a poco tempo fa i sintonizzatori TV erano realizzati su schede PCI da installare sulla scheda madre. La tecnologia oggi offre dei piccoli e versatili TV Tuner con connessione USB da portare in tasca e
usare in ogni momento, anche sul notebook.
A vedere un TV Tuner di nuova generazione quasi si stenta a credere alla potenza di un dispositivo del genere: in un corpo simile a quello di una pendrive si nasconde un sintonizzatore DVB-T e la potenza sufficiente per offrire molte altre funzioni. Tutti i dispositivi permettono di
registrare i programmi televisivi sull'hard disk ed alcuni sintonizzatori, come quelli di Pinnacle,
ASUS, Empire, Terratec e Not Only TV, consentono anche di acquisire video da fonti esterne, per esempio da una videocamera. E se con i vecchi TV Tuner la qualità in registrazione era appena accettabile, e tale funzione era da considerarsi come un "gadget" da utilizzare per brevi clip, con i dispositivi attuali è possibile memorizzare sull'hard disk anche ore di video, con qualità simile o identica all'originale. Bisogna ricordare, però, che durante le registrazioni e nella visione dei programmi TV l'elaborazione è affidata al processore del PC, dato che queste chiavette non dispongono di unità di codifica interne. Per tale motivo la qualità audio e video e l'effettiva usabilità di questi dispositivi dipende molto dalla potenza del sistema. Con i PC di nuova generazione, comunque, le prestazioni sono sempre sufficienti per soddisfare le richieste del TV Tuner, in qualsiasi situazione e per ottenere la massima qualità.
Tutti i dispositivi provati sono dotati di sintonizzatore DVB-T, ma esistono alcuni modelli compatibili anche con la TV analogica. Per vedere la TV sul computer basta davvero poco:
è necessario installare i driver e le applicazioni dal CD fornito in dotazione con ogni dispositivo e connettere la chiavetta al PC perché si completi l'installazione del TV Tuner. Per memorizzare i canali basta collegare il cavo dell'antenna all'apposito connettore ed avviare il rilevamento automatico, che in genere richiede solo pochi minuti, per trovare tutti i canali disponibili, inclusi quelli radio e criptati. Quindi ,utilizzando l'applicazione in dotazione, è possibile vedere i programmi sul monitor e registrare quelli preferiti sull'hard disk per guardarli in un secondo momento. Con uno dei TV Tuner come quelli che abbiamo provato potremo anche interrompere la visione del programma (come se fosse registrato), riprendendola in qualsiasi momento grazie alla funzione Timeshifting. Ogni scheda, che offra funzioni di TV tuner o di acquisizione, integra nei propri driver dei codec (COdificator- DECodificator o COmpressore DECompressore ), particolari software che, grazie ad opportuni algoritmi, consentono di codificare e decodificare i dati relativi a video e audio.
Scopo principale di un codec è quello di comprimere (o decomprimere) file di grandi dimensioni, perchè occupino meno spazio mantenendo comunque una buona qualità audio-video. Tutte le schede consentono di scegliere il codec di compressione, ma anche il formato, cioè la tipologia di rappresentazione delle informazioni audio e video. Sebbene ogni formato sia associato in genere ad un codec, non bisogna fare confusione tra i due termini: il codec MPEG2, per esempio, è usato per diver-si formati video, tra cui il Super Video CD (SVCD) ed anche per il DVD; anche i codec DivX sono utilizzati per svariati formati, che si distinguono per la risoluzione e la qualità audio e video.
Dal punto di vista hardware, i TV Tuner sono dispositivi molto semplici e piuttosto simili: escludendo i modelli dotati di porta per l'acquisizione video da fonti esterne, gli altri tuner si
distinguono principalmente per le funzioni offerte dai software in dotazione. Se un TV Tuner
supporta molti formati video e tanti codec, il merito quindi è principalmente dell'applicazione fornita con la chiavetta, che offre tali funzionalità. Perciò, nella scelta del giusto dispositivo è necessario fare molta attenzione ai software in dotazione ed alle funzionalità offerte. Dalle prove effettuate, comunque, tutti i TV Tuner sono risultati compatibili con Windows Media Center, applicazione che può essere utilizzata in sostituzione del programrna fornito dal produttore. Va ricordato infine
che, sebbene tutti i sintonizzatori provati ricevano anche i canali criptati, non è possibile vedere
i programmi delle Pay TV dato che in nessun TV Tuner, tranne che nella TerraTec H7, è possibile
inserire una CAM.
Molti TV Tuner attuati supportano i canati ad alta definizione. Sebbene al momento tale funzione sia poco utile, è molto probabile che dopo il passaggio definitivo di molte regioni al digitale terrestre saranno disponibili tanti canali HD. Acquistando un TV Tuner con supporto HD, quindi, si può stare certi sin da ora che i canali in alta definizione disponibili tra poco tempo potranno essere visualizzati alla massima qualità, senza che il sistema sia costretto a pesanti operazioni di downgrade della risoluzione e del bitrate, che potrebbero generare scatti durante la visione e non garantirebbero una qualità accettabite. Va ricordato, però, che la maggior parte dei canali saranno trasmessi a definizione standard ancora per molti mesi, per cui anche un tuner senza supporto per l'HDTV per il momento può andare bene.